파라라이브즈가 5월 25일 스팀 앞서 해보기로 출시된다. 지원 기기는 PC와 맥이며, 온라인 협동이나 모바일 버전이 아니라 혼자 즐기는 생활 시뮬레이션 게임으로 준비되고 있다. 2019년 처음 공개된 뒤 오랫동안 개발 상황을 보여온 작품인 만큼, 이번 출시는 단순한 신작 공개보다 생활 시뮬레이션 장르에 새 선택지가 들어오는 순간에 가깝다.
원래 앞서 해보기 일정은 2025년 12월로 잡혀 있었지만, 개발진은 시험 플레이 의견을 받은 뒤 완성도를 더 끌어올릴 필요가 있다고 판단해 출시를 2026년 5월로 미뤘다. 기다림은 길어졌지만, 덕분에 첫 공개 버전에 대한 기대치도 함께 올라갔다. 그래서 파라라이브즈는 지금부터가 더 중요하다. 많은 기능을 약속한 게임이 실제 플레이에서 얼마나 자연스럽게 굴러가는지 보여줘야 하기 때문이다.
늦어진 출시, 첫 버전의 완성도가 더 중요해졌다
앞서 해보기 첫날부터 제공되는 요소는 생활 시뮬레이션의 기본기에 가깝다. 로딩 없이 이어지는 마을, 낮과 밤의 변화, 직장과 승진, 성격과 감정, 욕구, 관계 발전, 요리, 청구서, 출산과 성장, 노화와 사망, 자율 행동, 상점과 식당, 박물관과 수집 요소가 포함된다. 기능 이름만 보면 꽤 넓어 보이지만, 실제 평가는 이 요소들이 따로 노는지, 아니면 한 가족의 생활 흐름 안에서 자연스럽게 이어지는지에 달려 있다.
아직 빠져 있는 기능도 분명하다. 날씨와 계절, 달력, 가족 관계도, 개와 고양이와 말, 자동차와 자전거, 보트와 수상 주택, 수영, 마을 주민의 이야기 진행, 정원 가꾸기와 낚시, 파티와 결혼식 같은 사회 행사는 앞서 해보기 기간 중 무료 업데이트로 추가될 예정이다. 개발진이 처음부터 가능한 기능과 나중에 들어올 기능을 나눠 공개한 것은 기대치를 조절하려는 선택으로 보인다.
자유로운 집짓기와 모드 지원이 차별점으로 남는다
파라라이브즈가 오랫동안 관심을 모은 이유는 집짓기 도구에 있다. 벽을 원하는 길이와 각도로 배치하고, 곡선 벽을 만들 수 있으며, 격자에 얽매이지 않고 물건을 놓거나 크기를 조절하는 기능이 강조됐다. 색상과 질감을 자유롭게 고르는 방식도 준비돼 있어, 정해진 가구 조합을 고르는 데 그치지 않고 집의 분위기를 세밀하게 맞추는 재미가 핵심이 될 가능성이 크다.
캐릭터 제작 역시 생활 시뮬레이션 팬들이 주목한 부분이다. 체형과 의상, 성격, 목소리 등을 세밀하게 조정할 수 있고, 생성한 인물들은 마을 안에서 관계를 맺고 일상을 이어간다. 여기에 스팀 창작마당을 통한 이용자 제작 콘텐츠 공유도 첫날부터 지원된다. 직업, 유전, 요리법, 관계 이름, 욕구, 건축 자산, 캐릭터 제작 자산, 사진 모드 자산, 음식, 라디오 음악 등 여러 항목을 이용자가 직접 만들고 공유할 수 있다는 점은 장기 흥행에 꽤 중요한 요소다.
다만 파라라이브즈가 바로 완성형 심즈 대체작으로 평가받기는 어렵다. 앞서 해보기 게임인 만큼 버그와 빈 기능은 어느 정도 감수해야 하고, 생활 모드의 밀도가 실제로 충분한지도 플레이어 평가를 통해 확인될 부분이다. 그래도 유료 DLC 없이 무료 확장만 제공하겠다는 방향, 그리고 집짓기와 모드 지원을 전면에 세운 구조는 분명한 차별점이다. 5월 25일 이후의 반응은 파라라이브즈가 기대작에 머무를지, 아니면 생활 시뮬레이션 시장의 새로운 경쟁자로 자리 잡을지를 가르는 첫 시험대가 될 전망이다.
